Maison Méditerranéenne des Sciences de l'Homme (MMSH ) - Aix-en-Provence, France

ph.d research scholar, IREMAM

PhD

Thesis Title: Fès, la ville et ses saints : tradition spirituelle et héritage prophétique

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Fès : La ville et ses saints - tradition spirituelle et héritage prophétique

Considéré comme germe du premier État marocain et foyer du chérifisme, Fès symbolise depuis sa fondation au IIIe/IXe siècle par Idrīs II la continuité de l’orthodoxie et de la tradition islamique du Maghreb occidental. Capitale de nombreuses dynasties et abritant l’une des plus anciennes universités du monde musulman, la ville idrisside est un centre politique et intellectuel important. Carrefour entre l’Orient, l’Afrique et l’Espagne et terre d’asile de nombreux immigrants tunisiens et andalous, Fès développe également une riche activité économique et culturelle qui s’exprime dans son architecture, ses coutumes et sa texture urbaine. Cependant, ces facettes multiples de son identité semblent être secondaires par rapport à l’aura de sacralité qui fait de Fès avant tout un centre spirituel par lequel sont passés les grands mystiques de l’Occident musulman. Comme le témoigne une riche littérature hagiographique, l’une des plus abondantes du monde musulman, ces saints, du héros civilisateur au juriste-ascète, du soufi itinérant au théologien de la Qarawiyyīn, du maître initiateur au mendiant extatique, imprègnent la ville par leur personnalité de leur vivant et, après la mort, par leur sanctuaire et leur souvenir. 
Dans le but d’éclaircir la genèse de la ville de Mawlāy Idrīs comme un des centres de la spiritualité musulmane, ce travail de recherche s’intéresse à la corrélation entre le sacré, la sainteté et la tradition. En portant un regard approfondi sur le rôle qu’ont joué les saints à l’égard de la formation et de l’évolution de la tradition spirituelle fâsie, il s’agit d’analyser la fonction qu’elle remplit par rapport au sacré. Dans un premier temps, l’objectif est de répondre aux interrogations suivantes : 1) Pour quelles raisons la ville de Fès est-elle considérée traditionnellement comme sainte ? 2) Quels sont les modèles de sainteté qui caractérisent la tradition spirituelle de Fès et comment peut-on expliquer leur évolution ? 3) Quelles sont les modalités par lesquelles le soufisme agit sur la vie religieuse de la ville dans les divers contextes historiques ? 4) Comment expliquer l’épanouissement de l’hagiographie et quelle est la fonction de cette littérature et de ses auteurs vis-à-vis de la tradition spirituelle de Fès 5) Comment se traduit la doctrine islamique de la sainteté, fondée sur la notion de l’héritage spirituel du Prophète, dans l’histoire de cette tradition ? 6) Quel est le rôle des saints et du soufisme par rapport au rayonnement du sacré à Fès ? 7) Quel est le rapport à la fois historique et doctrinal entre la sainteté, la tradition spirituelle et le sacré ?
Notre étude est construite en trois parties. La première constitue la base historique de la recherche. Elle traite de l’évolution de la sainteté à Fès à partir de la fondation par Idrīs II jusqu’au Protectorat. L’histoire politique, sociale et culturelle de la ville éclaire le contexte dans lequel la représentation du « saint » s’adapte aux différentes situations historiques. Le corpus hagiographique, la doctrine et l’histoire du soufisme sont exploités pour étudier les personnages clés de la tradition spirituelle fâsie et les modèles de sainteté qu’ils incarnent. Il est ainsi possible de montrer comment la sainteté actualise, à travers des modalités diverses, le modèle prophétique sur lequel elle se fonde. La confrontation entre « histoire profane » et « histoire sacrée », les deux étant dans le cas de Fès profondément liées, permet d’établir le cadre fondateur de la sainteté et d’introduire ainsi le sujet de la recherche.       
          Afin d’évaluer le rôle de l’historiographie religieuse dans la formation et l’évolution de la tradition spirituelle, la deuxième partie est consacrée à l’écriture hagiographique de Fès. L’étude des ouvrages qui ont le plus marqué la vie religieuse de la ville conduit à un aperçu historique et typologique de cette littérature et de ses auteurs. Pour le compléter, une liste chronologique de l’ensemble des ouvrages et manuscrits traitant des saints de Fès est ajoutée dans l’annexe.
        Dans la troisième partie il s’agit d’analyser l’histoire de la tradition spirituelle de Fès par rapport à la notion de sacré. D’abord, il est nécessaire de s’interroger sur la signification du sacré dans l’islam et dans le contexte de Fès. Intermédiaire entre le divin et l’humain, le sacré rattache les êtres, les objets, les gestes, les temps et les espaces à une réalité supérieure et transcendante. Si en islam le sacré est à l’origine institué par le Coran et la tradition prophétique, il ne peut pas être considéré comme un fait statique. L’histoire de Fès montre que des phénomènes qui déterminent la tradition spirituelle de Fès comme la science religieuse, la vivification de la Sunna, les pratiques soufis, l’enseignement initiatique, la vénération du Prophète et de ses descendants, la fondation des espaces et des temps sacrés, représentent autant des moyens à travers lesquels les saints instituent, adaptent et revalorisent le sacré. 
La conclusion apporte des réponses à la question du rapport entre les saints et la ville. Les résultats de l’étude de la tradition spirituelle de Fès, de ses acteurs et de sa littérature montrent qu’en tant qu’héritiers spirituels du Prophète, les saints assurent la revalorisation du sacré dans les différents contextes historiques et entretiennent son ancrage dans la cité. Ainsi, l’analyse historique et doctrinale de la sainteté fâsie permet d’affirmer que la genèse de Fès comme centre spirituel doit être expliquée en fonction de l’emprise de la sainteté sur la ville et, conséquemment, de l’héritage prophétique que les saints perpétuent à travers la tradition spirituelle.
      L’intérêt que cette étude représente pour l’histoire de Fès et le soufisme maghrébin mis à part, la recherche permet de surcroit de porter un nouveau regard sur la genèse de l’identité des villes musulmanes et montre également que les saints de la ville et la tradition qu’ils ont mis en place, incarnent, à l’instar du modèle prophétique, l’idéal et la référence sacrés de la société.       

Une bibliographie sélective

Le corpus hagiographique
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Fès et sa tradition spirituelle

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